Seulement une centaine de kilomètres sépare les deux villes mais des stops sont prévus. Nous arrivons à Arrowtown, à une vingtaine de kilomètres de Queenstown en fin de matinée. C’est une ancienne ville de chercheurs d’or qui entretien aujourd'hui le charme et l’aspect de la ville d’antan. Nous nous baladons un peu dans la rue principale puis nous trouvons une table pour pique-niquer.

Nous partons ensuite vers le village chinois (les chercheurs d’or chinois habitaient à l’époque un peu à part) puis nous longeons la rivière où il est encore possible de tenter sa chance dans la recherche d’or.

Pendant que Maxime, Julie et Florian partent visiter le musée de la ville, Corentin et Patrice continuent leur balade le long de la rivière. Le musée n’est pas très grand mais vaut le détour car il est très fourni et complet ! Il y a même des bâtiments reconstitués dans le sous-sol (une salle de classe, un pub...).

Après Arrowtown, nous revenons sur nos pas pour aller dans un vignoble (oui oui), la Chard Farm Winery. En fait, depuis ce vignoble, une rivière où ont été tournées des scènes du Seigneur des Anneaux est accessible (le passage des grandes statues des rois des hommes). Du coup nous allons y jeter un oeil pendant que Patrice préfère lui la dégustation de quelques vins.

C’est la fin d’après-midi, direction Queenstown pour trouver un camping. Une fois installés, nous marchons vers le centre ville pour trouver le fameux Fergburger ! Il paraît qu’on y mange les meilleurs burgers du monde ! Les 45 minutes d’attente vont dans ce sens en tous cas. Résultat, c’est vrai qu’ils sont excellents, et énormes !

Direction le point d’information ce matin. Nous hésitons entre deux grandes randonnées. Nous optons pour le glacier Rob Roy. 1 heure de route sur une route en gravier et qui traverse de petits cours d’eau. Déjà les paysages sont grandioses, nous sommes entourés de montagnes (et de moutons).

Il est midi, c’est parti pour deux heures d’ascension. L’eau de la rivière que nous longeons dans un premier temps est turquoise encore une fois !

Nous tournons dans une vallée étroite sur notre droite et déjà le glacier apparaît au dessus de nous. Nous prendrons le repas au point de vue le plus haut sur le glacier, l’endroit est vraiment incroyable.

Maxime et Corentin irons même un peu plus loin, jusqu'à toucher la glace pour Maxime. Nous revenons doucement vers la voiture pour repartir vers 17h30. Une bonne dizaine de kilomètres pour un dénivelé de 300 mètres, un bon entraînement pour le trek du Macchu Pichu !

En rentrant, Corentin décide de partir à l’assaut de la deuxième grande randonnée, il ira seul, pour revenir vers minuit après 5h30 de marche.

Pour nous c’est retour à Wanaka et pause apéro en terrasse. Puis camping, repas et douche dans la rivière pour certains, en attendant d’aller rechercher Corentin.

Réveil à 4h45 donc, direction le lac Mathesson à 15 minutes de là. Marche énergique voire footing pour atteindre le premier point de vue sur les montagnes. Le lac Mathesson est un lac miroir qui reflète parfaitement l’arrière plan. Le jour se lève tout doucement, la brume se retire un peu, ça s’annonce bien ! Et puis patatra les nuages reviennent et cachent tout. L’heure de balade autour du lac n’y changera rien, c’est loupé pour cette fois !

Nous repartons tous dormir pour 2 heures puis c’est parti pour une journée de route vers Wanaka. Pleins de stops en chemin. Points de vue, plage avec des dauphins ! Des Hector’s dolphins, une race qui n’existe qu’en Nouvelle-Zélande. Des chutes d’eau aussi. Plein les yeux !

Quelques courses en arrivant à Wanaka puis nous revenons sur nos pas à Albert Town où nous avions repéré un camping en passant plus tôt. Pas de douches mais seulement 7$ chacun et la rivière juste à côté. Petit problème, il est interdit de faire du feu ! Du coup Patrice va demander à trois petites mamies qui sont royalement installées à côté si on peut utiliser leur gazinière. 5$ pour le gaz et nous pouvons manger chaud ! Au final nous allons même pouvoir manger sous leur grande tente cuisine salle à manger et discuter un peu avec elles. La mère Isabella, 93 ans, sa fille Yvonne et la belle-soeur Emily. Isy nous demandera même d’inscrire nos noms dans son journal intime !

Nous partons en route pour l’un des deux glaciers les plus accessibles du monde (le second étant Franz Joseph, juste à côté). En arrivant en "ville", nous commençons par chercher où dormir ce soir. Ce sera camping pour Maxime et Corentin, auberge pour les autres. Déjeuner au camping puis nous partons pour le glacier. 1ère randonnée d’une heure et demi qui longe la vallée pour se terminer à  une centaine de mètres du glacier (il faut payer un guide pour aller plus loin). Impressionnant de voir cette masse de glace qui descend de la montagne (sans cheval) pour finir à seulement 300 mètres au dessus du niveau de la mer !

Seconde randonnée de l’autre côté de la vallée, de la même durée environ. Elle donne accès à un point de vue magnifique sur le glacier !

Nous rentrons ensuite vers nos camping/auberge respective. Ateliers sieste, jacuzzi et douche bien mérités. Nous ne nous couchons pas tard car un réveil aux aurores est prévu pour le lendemain.

Nous arrivons à Hokitika vers 10h. Corentin et Patrice s’occupent des courses, les autres vont à l’office du tourisme. En ressortant, nous tombont sur la parade de Noël de la ville ! Bon ça ressemble plus à la caravane publicitaire du Tour version Noël qu’à une parade mais c’est marrant. Et les habitants votent à la fin pour la plus belle caravane.

Bref nous partons en direction des gorge d’Hikitika. Là-bas la balade n’est pas très longue mais le paysage est époustouflant ! L’eau est bleue turquoise, complètement opaque. Avec les montagnes en fond, l’endroit est magique. Du coup pause déjeuner, puis baignade pour Corentin et Patrice dans l’eau à quelques degrés au-dessus de zéro.

Nous allons ensuite au lac Kaniere, encore une fois pour une balade assez courte. Nous traversons la forêt pour déboucher sur une toute petite plage du bout du monde et une vue magnifique sur le lac.

Nous retournons en ville car Maxime veut trouver un coiffeur. Manque de bol, il fermait à 17h et l’heure est dépassée. Du coup pause au café pour tout le monde. Nous repartons enfin pour le camping, à quelques dizaines de kilomètres au sud. C’est un camping DOC, géré par le gouvernement. Ça ressemble plus à un endroit où le camping est autorisé contre 6$ (à condition d’être honnête car l’argent est à glisser dans une boîte aux lettres). Il y a juste des toilettes sèches et un robinet. Nous profitons quand même d’une belle vue sur le lac. Carbonara au feu de camp et projection d’Indigènes dans la voiture.